क्रीडा

(दुबई ): भारतीय महिला क्रिकेट संघाने दमदार फलंदाजी आणि भेदक गोलंदाजीच्या जोरावर श्रीलंकेचा ७२ धावांनी पराभव करत महिला आशिया कपवर विक्रमी आठव्यांदा कब्जा केला. दुबई इंटरनॅशनल क्रिकेट स्टेडियमवर झालेल्या अंतिम सामन्यात भारतीय संघाने सर्वच आघाड्यांवर वर्चस्व गाजवत आशिया खंडातील आपले वर्चस्व पुन्हा एकदा सिद्ध केले. स्मृती मानधना आणि शेफाली वर्मा यांच्या आक्रमक फलंदाजीने भारताच्या विजयाचा पाया रचला, तर श्री चरणी आणि दीप्ती शर्मा यांच्या फिरकीसमोर श्रीलंकेचा डाव(Women’s Asia Cup 2026) गडगडला.

नाणेफेक जिंकून भारतीय संघाने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. सलामीवीर शेफाली वर्मा आणि उपकर्णधार स्मृती मानधना यांनी श्रीलंकेच्या गोलंदाजांवर सुरुवातीपासूनच हल्लाबोल केला. दोघींनी पहिल्या गड्यासाठी अवघ्या १२.५ षटकांत १२९ धावांची शानदार भागीदारी रचली. या भागीदारीमुळे भारताला मोठी धावसंख्या उभारण्यासाठी भक्कम सुरुवात (Women’s Asia Cup 2026)मिळाली.

शेफाली वर्माने अवघ्या ३९ चेंडूंत ६८ धावांची आक्रमक खेळी केली. तिच्या या खेळीत नऊ चौकार आणि दोन षटकारांचा समावेश होता. विशेष म्हणजे, तिने केवळ २४ चेंडूंत अर्धशतक पूर्ण करत महिला आशिया कपच्या इतिहासातील सर्वात वेगवान अर्धशतकाची नोंद केली. दुसरीकडे, स्मृती मानधनानेही संयमी सुरुवातीला आक्रमकतेची जोड देत ३९ चेंडूंत ५९ धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी केली. तिच्या या खेळीत पाच चौकार आणि तीन षटकारांचा समावेश (Women’s Asia Cup 2026)होता.

शेफाली आणि स्मृती यांच्या शतकी भागीदारीमुळे भारताने धावांचा वेग कायम राखला. शेफाली बाद झाल्यानंतर स्मृतीही माघारी परतली. त्यानंतर श्रीलंकेच्या गोलंदाजांनी भारतीय मधल्या फळीवर काही प्रमाणात अंकुश ठेवला. मात्र, अखेरच्या षटकांत गुणालन कमलिनीच्या आक्रमक फटकेबाजीमुळे भारताने निर्धारित २० षटकांत पाच गडी गमावत १८३ धावांची भक्कम मजल (Women’s Asia Cup 2026)मारली.

१८४ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना श्रीलंकेला भारतीय गोलंदाजांसमोर अपेक्षित सुरुवात करता आली नाही. कर्णधार चमारी अटापट्टूने ३६ धावांची खेळी करत डाव सावरण्याचा प्रयत्न केला. तिने विष्मी गुणरत्नेसोबत दुसऱ्या गड्यासाठी ५८ धावांची भागीदारी केली. त्यामुळे श्रीलंकेच्या आशा काही काळ टिकून (Women’s Asia Cup 2026)राहिल्या.

मात्र, अनुभवी फिरकीपटू दीप्ती शर्माने अटापट्टू आणि विष्मी गुणरत्ने यांना बाद करत श्रीलंकेला मोठा धक्का दिला. त्यानंतर डावखुरी फिरकी गोलंदाज श्री चरणीने अप्रतिम गोलंदाजी करत श्रीलंकेच्या फलंदाजीची कोंडी केली. तिने २० धावांत चार गडी बाद करत भारतीय विजयात निर्णायक योगदान दिले. दीप्ती शर्मानेही तीन गडी बाद करत श्रीलंकेच्या उर्वरित फलंदाजांवर दबाव कायम (Women’s Asia Cup 2026)ठेवला.

भारतीय फिरकी गोलंदाजांच्या अचूक टप्प्यावरील माऱ्यासमोर श्रीलंकेचा संपूर्ण संघ २० षटकांत १११ धावांत गारद झाला. भारताने तब्बल ७२ धावांनी दणदणीत विजय मिळवत आशिया कपचे जेतेपद पटकावले. फलंदाजीतील आक्रमकता, गोलंदाजीतील शिस्त आणि सांघिक कामगिरी या त्रिसूत्रीच्या जोरावर भारतीय महिला संघाने अंतिम सामन्यात श्रीलंकेला कोणतीही संधी दिली(Women’s Asia Cup 2026) नाही.

या विजयामुळे भारतीय महिला संघाने महिला आशिया कपच्या इतिहासात सर्वाधिक आठवे जेतेपद आपल्या नावावर केले. २०२४च्या अंतिम सामन्यात श्रीलंकेकडून झालेल्या पराभवाची परतफेडही भारताने यावेळी (Women’s Asia Cup 2026)केली.

करंडक सोहळ्यावरून पुन्हा राजकीय वाद

भारतीय संघाच्या ऐतिहासिक विजयाला पुरस्कार वितरण सोहळ्यातील घडामोडींमुळे वेगळे वळण मिळाले. आशियाई क्रिकेट परिषदेचे अध्यक्ष आणि पाकिस्तानचे गृहमंत्री मोहसीन नक्वी यांच्या हस्ते करंडक स्वीकारण्यास भारतीय संघाने नकार दिला. भारत-पाकिस्तानमधील सध्याच्या तणावाच्या पार्श्वभूमीवर भारतीय संघाने आपली भूमिका कायम ठेवली. या निर्णयामुळे करंडक वितरण सोहळ्यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आणि क्रिकेटसोबतच राजकीय चर्चांनाही उधाण(Women’s Asia Cup 2026) आले.

मात्र, या सर्व घडामोडींवर मात करत भारतीय महिला संघाने मैदानावर आपले श्रेष्ठत्व सिद्ध केले. आशिया कपवरील आठवा कब्जा हा भारतीय महिला क्रिकेटच्या सामर्थ्याचा आणि सातत्यपूर्ण यशाचा ठळक पुरावा(Women’s Asia Cup 2026) ठरला.