(विवेक कुलकर्णी लिहतात )क्रिकेटविश्वात दोन थरारक सामन्यांनी चाहत्यांचे लक्ष वेधून घेतले. श्रीलंकेविरुद्ध इंग्लंडने ४२९ धावांचा डोंगर उभारला, तर दक्षिण आफ्रिकेने फॉलोऑननंतरही दमदार पुनरागमन करत बलाढ्य ऑस्ट्रेलियाला पराभूत करून कसोटी मालिकेत बरोबरी साधली. दोन्ही सामन्यांत फलंदाजांच्या कामगिरीने आणि अनपेक्षित निकालांनी क्रिकेटचा रोमांच(Cricket World) उंचावला.
रावळपिंडी येथे झालेल्या एकदिवसीय सामन्यात इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूकने अवघ्या ११६ चेंडूंत २०२ धावांची ऐतिहासिक खेळी केली. त्याच्या या खेळीच्या जोरावर इंग्लंडने ५० षटकांत ४ बाद ४२९ धावा केल्या. मात्र, श्रीलंकेने ४९.५ षटकांत ८ गडी गमावून ४३० धावांचे लक्ष्य गाठले. पवन रत्नायकेने १३० धावांची खेळी केली, तर अविष्का फर्नांडो आणि दसुन शनाका यांनी प्रत्येकी ९७ धावा केल्या. अखेरच्या क्षणी जानिथ लियानागेने षटकार ठोकत श्रीलंकेच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले. एकदिवसीय क्रिकेटच्या इतिहासातील हा दुसऱ्या क्रमांकाचा सर्वाधिक यशस्वी धावांचा पाठलाग(Cricket World) ठरला.
दुसरीकडे, ग्केबेरहा येथे झालेल्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेने ऑस्ट्रेलियाला डावाने पराभूत करत मालिकेत १-१ अशी बरोबरी साधली. ऑस्ट्रेलियाचा पहिला डाव अवघ्या ९९ धावांत आटोपल्याने त्यांच्यावर फॉलोऑनची नामुष्की ओढवली. मात्र, दुसऱ्या डावातही ऑस्ट्रेलियाला सावरता आले नाही आणि त्यांचा डाव २९५ धावांवर संपुष्टात आला. त्यामुळे दक्षिण आफ्रिकेने एक डाव आणि ३१ धावांनी विजय (Cricket World)मिळवला.
दक्षिण आफ्रिकेच्या विजयाचा शिल्पकार कर्णधार टेंबा बावुम ठरला. त्याने ३३४ चेंडूंत १७९ धावांची संयमी खेळी केली. मार्को यान्सेनने ८५, तर सायमन हार्मरने ८२ धावांचे योगदान दिले. दक्षिण आफ्रिकेने ९ बाद ४२५ धावांवर पहिला डाव घोषित केला. गोलंदाजीत स्कॉट बोलंडने पाच बळी घेतले, तर मिचेल स्टार्कने तीन बळी (Cricket World)मिळवले.
एका सामन्यात ४३० धावांचा पाठलाग करून श्रीलंकेने इतिहास घडवला, तर दुसऱ्या सामन्यात फॉलोऑननंतरही ऑस्ट्रेलियाला सावरण्याची संधी न देता दक्षिण आफ्रिकेने वर्चस्व गाजवले. फलंदाजीतील विक्रम, जिद्द आणि अनपेक्षित निकाल यांमुळे हे दोन्ही सामने क्रिकेटरसिकांच्या दीर्घकाळ स्मरणात (Cricket World)राहतील.